Cos'è una Free Zone?
Una Free Zone è una società a responsabilità limitata costituita all'interno di una zona franca degli Emirati Arabi Uniti, con proprietà straniera al 100% e responsabilità dei soci limitata al capitale investito.
Negli UAE, la sigla può variare in base alla Free Zone di riferimento: FZ LLC, FZCO o FZ LLE nel caso di un unico socio. Indipendentemente dalla denominazione, il principio è lo stesso: il patrimonio personale dei soci resta separato da quello societario, esattamente come in una SRL italiana.
A differenza delle società mainland, una Free Zone è regolata dalla Free Zone Authority competente — un ente autonomo che rilascia la licenza commerciale, definisce le attività consentite e stabilisce i requisiti di capitale, ufficio e compliance. Negli Emirati Arabi Uniti esistono oltre 50 Free Zone, ciascuna con regolamenti, costi e specializzazioni differenti.
Perché aprire una Free Zone a Dubai
La Free Zone LLC è la struttura più scelta da imprenditori internazionali per avviare un business a Dubai. Offre un setup rapido, procedure semplificate e un ambiente normativo progettato per attrarre investimenti esteri.
Per un imprenditore italiano che vuole aprire una società a Dubai, la FZ LLC rappresenta la soluzione più diretta e flessibile, soprattutto per attività di consulenza, servizi digitali, trading internazionale, e-commerce, marketing, IT e attività professionali. Non serve un socio locale, la burocrazia è ridotta al minimo e la costituzione può essere completata in pochi giorni.
Con oltre 435 aziende avviate e più di 20 anni di esperienza negli Emirati, IBA guida imprenditori italiani nella scelta della Free Zone più adatta al loro modello di business, evitando errori che possono costare tempo e denaro.
Vantaggi di una società in Free Zone
Costituire una società in una Free Zone a Dubai garantisce una serie di vantaggi competitivi rispetto ad altre giurisdizioni. Ecco i principali benefici per chi sceglie questa struttura.
Proprietà straniera al 100%
Non è necessario un socio locale o sponsor emiratino. L'imprenditore straniero detiene il pieno controllo della società, a differenza di quanto accadeva storicamente nel mainland (dove fino a poco tempo fa era richiesto un partner locale al 51%).
Regime fiscale competitivo
Nessuna imposta sul reddito personale. La Corporate Tax si applica al 9% solo oltre la soglia di AED 375.000 di utile netto, ma le società qualificate in Free Zone (Qualifying Free Zone Person) possono mantenere un'aliquota dello 0% sul reddito qualificato, senza limiti di importo.
Pieno rimpatrio di capitali e utili
Non esistono restrizioni al trasferimento di profitti e capitale verso l'Italia o altri Paesi. I fondi possono essere movimentati liberamente, un vantaggio significativo per chi gestisce flussi internazionali.
Nessun dazio doganale all'interno della Free Zone
Le merci importate nella Free Zone sono esenti da dazi. Anche le riesportazioni verso mercati terzi al di fuori della zona doganale GCC sono esentate, rendendo le Free Zone hub ideali per il commercio internazionale.
Visti di residenza per soci e dipendenti
La FZ LLC consente di ottenere visti di residenza per soci, amministratori e dipendenti in base alla tipologia di licenza e allo spazio ufficio associato. Questo apre anche all'accesso a servizi bancari, affitto di immobili e sponsorizzazione dei familiari.
Setup rapido e gestione digitale
Molte Free Zone offrono portali digitali per la costituzione, il rinnovo delle licenze e la gestione documentale. In diversi casi, l'intero processo può essere completato da remoto, senza che l'imprenditore debba trovarsi fisicamente negli Emirati.
FZE, FZCO e FZ LLC: quale struttura scegliere
All'interno delle Free Zone degli Emirati Arabi Uniti è possibile costituire diverse forme societarie. La scelta dipende dal numero di soci, dall'attività prevista e dalla Free Zone selezionata.
Free Zone Establishment (FZE)
Società a socio unico, paragonabile a una SRL unipersonale italiana. Ideale per imprenditori individuali, freelancer e professionisti che vogliono mantenere pieno controllo senza coinvolgere altri soci. Il capitale minimo varia in base alla Free Zone.
Free Zone Company (FZCO)
Società con due o più soci (fino a 50 in alcune Free Zone), sia persone fisiche che giuridiche. Adatta a joint venture, partnership e strutture con più investitori. Funzionalmente equivalente alla FZ LLC in molte Free Zone di Dubai.
Free Zone LLC (FZ LLC)
In diverse Free Zone la denominazione FZ LLC ha sostituito FZE e FZCO come forma unica, ammettendo da uno a più soci. È la struttura più versatile e quella che IBA consiglia nella maggior parte dei casi per la sua flessibilità e scalabilità.
Branch (Filiale)
Estensione di una società madre già esistente, italiana o estera. La branch non ha personalità giuridica autonoma e deve svolgere la stessa attività della casa madre. Può essere una soluzione per gruppi aziendali che vogliono espandere la presenza negli UAE senza creare un'entità separata.
Tipologie di licenze commerciali nelle Free Zone
Ogni società in Free Zone deve ottenere una licenza commerciale coerente con l'attività svolta. La scelta della licenza influenza costi, requisiti e possibilità operative. Le principali tipologie sono le seguenti.
Licenza commerciale (Trading License): per attività di import/export e commercio di beni. Necessaria per chi opera nel trading internazionale, nella distribuzione o nel general trading.
Licenza professionale (Professional License): per servizi di consulenza, studi tecnici, legali, contabili, marketing e servizi professionali in genere. È la licenza più richiesta da imprenditori italiani che offrono servizi B2B.
Licenza di servizi (Service License): per attività di servizi generali, management consulting e supporto operativo.
Licenza industriale (Industrial License): per attività manifatturiere, produzione, assemblaggio e trasformazione di beni.
Licenza freelance (Freelance Permit): dedicata a professionisti indipendenti — designer, sviluppatori, content creator, consulenti — che operano individualmente senza struttura aziendale complessa.
La selezione della licenza corretta è fondamentale: un'attività svolta senza la copertura della licenza appropriata può comportare sanzioni e la revoca dell'autorizzazione.
Free Zone o Mainland: cosa cambia
La scelta tra Free Zone e Mainland è una delle prime decisioni strategiche per chi vuole aprire una società a Dubai. Entrambe le opzioni presentano vantaggi e limiti specifici, e la scelta migliore dipende dal modello di business e dal mercato target.
Una società Free Zone opera principalmente all'interno della zona franca o verso mercati internazionali. Offre il 100% di proprietà straniera, procedure semplificate e possibilità di accesso al regime fiscale agevolato dello 0% sul reddito qualificato. Tuttavia, per vendere direttamente a clienti nel mercato locale degli Emirati potrebbe essere necessaria una struttura aggiuntiva.
Con la Risoluzione del Consiglio Esecutivo di Dubai n. 11/2025, le società Free Zone possono ora estendere le proprie operazioni al territorio mainland di Dubai, previa ottenimento di una licenza aggiuntiva dal Department of Economy and Tourism (DET). Questo ha ampliato significativamente le possibilità operative delle FZ LLC.
Una società Mainland (LLC) può operare liberamente in tutto il territorio degli Emirati senza intermediari. Dal 2020, nella maggior parte dei settori non è più necessario il socio locale al 51%, ma la burocrazia è generalmente più articolata e i costi di gestione possono essere superiori.
IBA analizza il tuo business model per consigliarti la struttura più coerente con i tuoi obiettivi, sia che tu scelga una Free Zone, sia che tu opti per una Mainland LLC.
Migliori Free Zone a Dubai e negli Emirati
Gli UAE contano oltre 50 Free Zone distribuite tra Dubai, Abu Dhabi, Sharjah e gli altri emirati. Ogni Free Zone è specializzata in settori specifici e offre pacchetti, costi e infrastrutture differenti. Ecco le più rilevanti per imprenditori italiani.
DMCC — Dubai Multi Commodities Centre
La Free Zone più grande e premiata di Dubai, situata a JLT. Ideale per trading di commodities, oro, diamanti, criptovalute e servizi finanziari. Offre un ecosistema consolidato con oltre 25.000 aziende registrate.
IFZA — International Free Zone Authority
Situata nella Dubai Silicon Oasis, IFZA è tra le Free Zone più scelte da PMI, e-commerce e consulenti per i costi competitivi, le procedure rapide e la flessibilità nella scelta delle attività commerciali.
SAIF Zone — Sharjah Airport International Free Zone
Adiacente all'aeroporto internazionale di Sharjah, è la scelta naturale per logistica, aviazione e trading company. Offre costi contenuti rispetto alle Free Zone di Dubai e ottime connessioni infrastrutturali.
Meydan Free Zone
Situata a Nad Al Sheba (Dubai), è pensata per imprenditori tech, freelancer e startup digitali. Offre pacchetti competitivi e un processo di setup interamente digitale.
RAKEZ — Ras Al Khaimah Economic Zone
Combinazione di Free Zone industriale e commerciale, RAKEZ è la scelta ideale per manifattura, produzione e setup a basso costo. Particolarmente indicata per aziende che necessitano di magazzini o spazi produttivi.
SHAMS — Sharjah Media City
Free Zone dedicata a media, content creation, servizi creativi e comunicazione. Particolarmente attrattiva per freelancer nel settore digitale e creativo.
Documenti necessari per aprire una Free Zone LLC a Dubai
La documentazione richiesta per costituire una FZ LLC varia leggermente in base alla Free Zone scelta, ma i requisiti di base sono comuni a tutte le zone franche degli Emirati Arabi Uniti.
I documenti generalmente richiesti includono: copia a colori del passaporto valido di ciascun socio e amministratore, prova di indirizzo di residenza (bolletta utenze o estratto conto bancario recente), foto formato passaporto su sfondo bianco, modulo di richiesta della licenza compilato, e in alcuni casi un business plan sintetico.
Se il socio è una persona giuridica (società esistente), saranno necessari anche atto costitutivo, visura camerale, delibera del consiglio di amministrazione e procura. I documenti di società estere devono essere tradotti in inglese o arabo e apostillati.
Il processo di costituzione si articola in fasi precise: prenotazione e approvazione del nome commerciale, scelta della struttura e dell'attività, sottomissione dei documenti alla Free Zone Authority, selezione dello spazio ufficio, rilascio della licenza commerciale e del certificato di incorporazione.
Tempi di costituzione di una FZ LLC
I tempi di costituzione di una Free Zone LLC possono essere estremamente rapidi: con la documentazione completa, la licenza commerciale può essere rilasciata in 24-48 ore. I tempi complessivi variano in base alla Free Zone scelta e alla completezza dei documenti.
L'approvazione del nome e dell'attività richiede generalmente 1-3 giorni lavorativi. Il rilascio della licenza commerciale, per attività standard con documentazione completa, può avvenire in 24-48 ore. La registrazione societaria e i documenti legali possono richiedere ulteriori 5-10 giorni lavorativi.
A questi tempi vanno aggiunti i passaggi successivi: richiesta dell'Establishment Card, processo di visto di residenza (entry permit, medical fitness, Emirates ID) e apertura del conto bancario aziendale, che complessivamente possono richiedere ulteriori 2-4 settimane.
Durante il periodo del Ramadan o delle festività islamiche, i tempi possono allungarsi sensibilmente. Una preparazione accurata della documentazione, con il supporto di un advisor esperto, riduce i ritardi e accelera l'intero processo.
Costi di apertura di una società in Free Zone
Il costo per aprire una FZ LLC a Dubai dipende dalla Free Zone scelta, dal tipo di licenza, dai requisiti di ufficio e dal numero di visti richiesti. Non esiste un prezzo fisso, ma è possibile individuare fasce indicative.
Licenza commerciale: da AED 15.000 a AED 62.500 all'anno, in base alla Free Zone e alla tipologia di attività. Alcune Free Zone come IFZA e Meydan offrono pacchetti startup particolarmente competitivi.
Spazio ufficio: le soluzioni variano da flexi-desk o ufficio virtuale (spesso inclusi nei pacchetti base o da AED 6.500-19.000/anno) a uffici fisici dedicati (da AED 25.000/anno in su, a seconda della zona e delle dimensioni).
Visto di residenza: circa AED 5.000-7.500 per ciascun visto, comprensivo di entry permit, medical fitness test ed Emirates ID. La sponsorizzazione di familiari comporta un costo aggiuntivo di AED 4.000-6.500 per persona.
Registrazione e costi amministrativi: da AED 6.500 a AED 19.000, includendo registrazione, Establishment Card e spese governative.
Per un setup base (licenza, flexi-desk, 1-2 visti) in una Free Zone competitiva, il budget iniziale complessivo si colloca indicativamente tra AED 31.000 e AED 63.000 (circa 8.000-16.500 euro). Per soluzioni più complesse, con ufficio fisico e più visti, i costi possono superare i 125.000 AED.
Corporate Tax e regime fiscale nelle Free Zone
Dal giugno 2023, gli Emirati Arabi Uniti applicano una Corporate Tax federale con un'aliquota del 9% sull'utile netto superiore a AED 375.000. Tuttavia, le società in Free Zone che soddisfano determinati requisiti possono beneficiare di un'aliquota dello 0% sul reddito qualificato.
Per accedere al regime agevolato, la società deve qualificarsi come Qualifying Free Zone Person (QFZP). Le condizioni includono: mantenere una sostanza economica adeguata nella Free Zone (personale, uffici, spese operative reali), derivare reddito qualificato da attività ammesse, rispettare i requisiti di transfer pricing e presentare bilanci certificati da un revisore.
Il reddito qualificato comprende, tra gli altri, transazioni con altre entità in Free Zone, attività qualificate definite dalla legge (come trading, consulenza, logistica, manifattura) e redditi da proprietà intellettuale qualificata. Il reddito non qualificato — ad esempio, derivante da operazioni dirette con il mainland — è tassato al 9%.
Un elemento critico è il test de minimis: il reddito non qualificato non deve superare il 5% del fatturato totale o AED 5 milioni nel periodo fiscale. Il superamento di questa soglia comporta la perdita dello status QFZP per l'anno corrente e i quattro successivi, con tassazione al 9% sull'intero reddito.
Fino al 31 dicembre 2026, le piccole imprese con ricavi inferiori a AED 3 milioni possono inoltre accedere alla Small Business Relief, una misura temporanea che azzera il reddito imponibile (non applicabile ai QFZP né alle multinazionali).
Per un quadro completo sulla tassazione societaria, IBA offre assistenza dedicata attraverso il servizio di Corporate Tax.
Visto di residenza e Free Zone LLC
Essere soci o amministratori di una FZ LLC dà diritto a richiedere un visto di residenza negli Emirati Arabi Uniti. Il visto non è obbligatorio — è possibile costituire e gestire la società anche senza trasferire la residenza — ma apre l'accesso a numerosi servizi.
Con il visto di residenza è possibile aprire un conto corrente personale presso le banche emiratine, affittare o acquistare immobili, ottenere una patente di guida locale e sponsorizzare familiari (coniuge, figli, genitori). I visti hanno validità di 2, 5 o 10 anni in base alla tipologia e sono rinnovabili.
Il numero di visti disponibili per una FZ LLC dipende dalla Free Zone e dalla dimensione dello spazio ufficio associato alla licenza. Un flexi-desk consente generalmente 1-3 visti, mentre un ufficio fisico può arrivare a 6 o più.
IBA gestisce l'intero processo di visto di residenza, dall'entry permit fino al rilascio dell'Emirates ID, occupandosi di medical fitness test, biometria e pratiche amministrative.
Apertura del conto bancario aziendale
L'apertura di un conto bancario aziendale è il passaggio che rende operativa la FZ LLC. Le banche negli Emirati valutano la natura dell'attività, il profilo dei soci, la coerenza del business model e la documentazione di supporto prima di approvare l'apertura.
Le principali banche attive con società Free Zone includono Emirates NBD, ADCB, Mashreq, RAKBANK, HSBC, First Abu Dhabi Bank e le piattaforme digitali come Wio Business e Mashreq NeoBiz. Ogni istituto ha requisiti specifici in termini di deposito minimo, saldo medio e compliance KYC/AML.
Una preparazione accurata della documentazione — licenza, memorandum, passaporti, business plan, prova di indirizzo e referenze bancarie — è decisiva per evitare ritardi o rifiuti. IBA supporta l'intero processo di apertura del conto bancario aziendale, dalla scelta della banca fino all'approvazione.
Compliance, Economic Substance e obblighi
Aprire una FZ LLC a Dubai comporta obblighi di compliance che non devono essere sottovalutati. Il quadro normativo degli Emirati si è evoluto significativamente negli ultimi anni, allineandosi agli standard internazionali di trasparenza e antiriciclaggio.
Economic Substance Regulations (ESR): le società che svolgono determinate attività rilevanti (banking, assicurazioni, leasing, headquarter, holding, IP, distribuzione, trasporto, servizi) devono dimostrare una sostanza economica adeguata negli UAE — in termini di personale, decisioni manageriali e spese operative.
Ultimate Beneficial Owner (UBO): tutte le società sono tenute a dichiarare il titolare effettivo alla Free Zone Authority di competenza.
Antiriciclaggio (AML) e KYC: le società devono adottare procedure interne di antiriciclaggio conformi alla normativa federale. Le banche verificano la conformità AML in fase di apertura del conto e durante il rapporto bancario.
Bilancio e audit: la maggior parte delle Free Zone richiede la presentazione di bilanci certificati annuali. Dal 2025, tutte le società QFZP devono presentare bilanci verificati da un revisore come parte della dichiarazione Corporate Tax.
IVA: l'aliquota IVA negli UAE è del 5%, in vigore dal 2018. Le società in Free Zone possono essere soggette a IVA in determinate circostanze. Il servizio IVA e contabilità di IBA supporta le società nella registrazione, dichiarazione e gestione continuativa della compliance fiscale.
Considerazioni per imprenditori italiani
Per un imprenditore italiano, aprire una società in Free Zone a Dubai richiede una pianificazione che tenga conto non solo della normativa emiratina, ma anche degli obblighi verso il fisco italiano. Ignorare questo aspetto può esporre a rischi significativi.
Esterovestizione: se la società negli UAE è gestita e controllata dall'Italia — ovvero se le decisioni strategiche vengono prese sul territorio italiano — l'Agenzia delle Entrate può contestare la residenza fiscale della società e assoggettarla alla tassazione italiana (art. 73, comma 5-bis, TUIR). È fondamentale che la società abbia una sostanza economica reale negli Emirati.
AIRE: se l'imprenditore si trasferisce personalmente a Dubai, l'iscrizione all'Anagrafe degli Italiani Residenti all'Estero è un adempimento obbligatorio per interrompere la presunzione di residenza fiscale in Italia.
CRS e scambio automatico di informazioni: gli Emirati Arabi Uniti aderiscono al Common Reporting Standard (CRS) dell'OCSE. Le informazioni sui conti bancari detenuti da soggetti fiscalmente residenti in Italia vengono comunicate automaticamente all'Agenzia delle Entrate. Non esistono conti bancari "nascosti" o società anonime.
Convenzione contro le doppie imposizioni: tra Italia e UAE è in vigore una convenzione per evitare la doppia imposizione, che regola la tassazione dei redditi prodotti negli Emirati da soggetti fiscalmente residenti in Italia e viceversa.
IBA non si limita alla costituzione societaria: il team analizza il tuo caso specifico per assicurare che la struttura sia coerente, conforme e sostenibile sia dal punto di vista emiratino che italiano.
Come IBA ti supporta nell'apertura di una Free Zone LLC
IBA — International Business Advisors assiste imprenditori italiani nell'intero processo di costituzione di una FZ LLC negli Emirati Arabi Uniti, dalla consulenza iniziale fino alla piena operatività della società.
L'assistenza comprende: analisi preliminare del modello di business e degli obiettivi, selezione della Free Zone più adatta tra le oltre 40 coperte dal nostro network, definizione della struttura societaria (FZE, FZCO, FZ LLC o Branch), scelta della licenza e delle attività commerciali, gestione completa della documentazione e delle pratiche con la Free Zone Authority.
Dopo la costituzione, IBA supporta il cliente con: visto di residenza per soci, dipendenti e familiari, apertura del conto bancario aziendale, contabilità e bookkeeping, registrazione e dichiarazione IVA, compliance Corporate Tax e rinnovi annuali.
L'obiettivo non è semplicemente ottenere una licenza, ma creare una struttura coerente con il tuo business, conforme alle normative locali e internazionali, e sostenibile nel lungo periodo.
Vuoi aprire una Free Zone LLC a Dubai?
Se stai valutando la costituzione di una società in Free Zone negli Emirati Arabi Uniti, IBA può guidarti nella scelta della struttura più adatta e gestire l'intero processo in modo strutturato e professionale.
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Domande frequenti sulla Free Zone LLC a Dubai
Quali documenti servono per aprire una società in Free Zone a Dubai?
Per costituire una FZ LLC servono generalmente: copia del passaporto valido di ciascun socio, prova di indirizzo, foto formato passaporto, modulo di richiesta della licenza e, in alcuni casi, un business plan. Per soci persone giuridiche sono necessari anche atto costitutivo, visura e delibera del CdA.
Quanto tempo serve per aprire una Free Zone LLC?
Con la documentazione completa, la licenza commerciale può essere rilasciata in 24-48 ore. L'intero processo, incluso visto di residenza e apertura del conto bancario, può richiedere complessivamente 3-6 settimane.
Quanto costa aprire una società in Free Zone a Dubai?
Per un setup base (licenza, flexi-desk, 1-2 visti), il budget iniziale si colloca indicativamente tra AED 31.000 e AED 63.000 (circa 8.000-16.500 euro). I costi variano in base alla Free Zone, al tipo di licenza e al numero di visti.
Serve un socio locale per aprire una FZ LLC?
No. Le società in Free Zone consentono il 100% di proprietà straniera, senza necessità di un socio o sponsor emiratino.
Qual è la differenza tra Free Zone e Mainland?
Una società Free Zone opera principalmente nella zona franca o verso mercati internazionali, con procedure semplificate e regime fiscale agevolato. Una società Mainland può operare liberamente in tutto il territorio degli Emirati. Dal 2025, le società Free Zone di Dubai possono estendere le operazioni al mainland previa licenza aggiuntiva.
Qual è la migliore Free Zone per aprire una società a Dubai?
Non esiste una Free Zone "migliore" in assoluto. La scelta dipende dall'attività, dal budget e dagli obiettivi. DMCC è ideale per trading e commodities, IFZA per PMI e consulenza, RAKEZ per manifattura a basso costo, SHAMS per media e creativi.
Si paga la Corporate Tax in Free Zone?
Le società Free Zone che si qualificano come Qualifying Free Zone Person (QFZP) possono beneficiare dell'aliquota 0% sul reddito qualificato. Il reddito non qualificato è tassato al 9%. Il mancato rispetto dei requisiti comporta la perdita dello status per cinque anni.
Posso aprire una società in Free Zone senza trasferirmi a Dubai?
Sì. In molte Free Zone l'intera procedura di costituzione può essere gestita da remoto. Il visto di residenza non è obbligatorio. Tuttavia, per alcune Free Zone è richiesto che il socio sia stato almeno una volta negli Emirati in passato.
Il fisco italiano viene informato del conto bancario a Dubai?
Sì. Gli Emirati aderiscono al CRS (Common Reporting Standard) dell'OCSE. Le informazioni sui conti bancari detenuti da soggetti fiscalmente residenti in Italia vengono comunicate automaticamente all'Agenzia delle Entrate italiana.